Flâner dans les ruelles pavées de la capitale tchèque donne vite le vertige. Entre les flèches gothiques qui percent la brume matinale et les façades pastel qui s’illuminent au couchant, Prague charme sans détour le voyageur curieux. Mais au moment de penser aux souvenirs, la tentation est grande de se laisser happer par les échoppes impersonnelles qui fleurissent le long de la Voie royale. Pour prolonger notre escapade entre amis à Prague, nous avons cherché ce que le terroir et l’histoire locale ont de plus authentique à offrir.
Le cristal de Bohême : l’éclat d’un savoir-faire séculaire
Le verre et le cristal représentent sans conteste l’emblème de la région. Née au cœur des forêts de Bohême septentrionale, cette tradition du travail du verre remonte au Moyen Âge, profitant de la richesse en silice et du bois abondant pour alimenter les fours. Autour de la place de la Vieille-Ville (Staroměstské náměstí), les vitrines scintillent de mille feux.
On y trouve deux grandes tendances : d’un côté, le cristal classique, lourd, taillé à la main avec une minutie impressionnante, souvent rehaussé de dorures pour les amateurs d’art de la table traditionnel ; de l’autre, des créations résolument modernes. Des enseignes comme Blue Praha ou des galeries indépendantes revisitent la matière à travers des formes épurées, des vases texturés et des verres aux teintes vives rappelant l’école vénitienne. Prenez toutefois le temps de vérifier la teneur en plomb et les certificats d’authenticité pour distinguer une pièce d’artisanat véritable d’une vulgaire production industrielle en série.
Marionnettes et jouets en bois : le folklore vivant
L’art de la marionnette en République tchèque n’est pas un simple divertissement pour enfants : c’est un pan entier de la culture nationale, d’ailleurs inscrit au patrimoine immatériel de l’UNESCO. Au XVIIIe siècle, le théâtre de marionnettes itinérant permettait de préserver la langue tchèque face à la domination germanique.
Dans les ateliers d’artisans disséminés dans le quartier de Malá Strana ou inspirés par les traditions des villages de Bohême, on découvre des figurines fascinantes sculptées dans le tilleul : sorcières rieuses, chevaliers médiévaux, alchimistes ou figures emblématiques du folklore slave. À leurs côtés, les jouets mécaniques en bois séduisent par leur esthétique rétro, leur robustesse et leur charme intemporel, loin du tout-plastique contemporain.
Saveurs et spiritueux : le goût de la Mitteleuropa
Pour ceux qui préfèrent rapporter des souvenirs gourmands, Prague ne manque pas d’atouts. Parmi les incontournables :
- La Becherovka : cette liqueur végétale originaire de Karlovy Vary exhale des notes chaleureuses de cannelle, de gingembre et de clou de girofle, idéale en digestif.
- Les gaufrettes thermales (Lázeňské oplatky) : fines, croustillantes et fourrées à la noisette ou au chocolat, elles accompagnent à merveille une pause thé.
- Le grenat de Bohême : cette pierre semi-précieuse rouge sang, traditionnellement montée sur argent, fait la fierté des bijoutiers pragois depuis l’époque de l’empereur Rodolphe II.
Conseils pour bien chiner sans encombre
Pour dénicher de beaux objets sans payer le prix fort réservé aux touristes pressés, éloignez-vous des abords immédiats du pont Charles. Perdez-vous dans le quartier de Vinohrady ou explorez le marché de Havelská, l’un des plus anciens de la ville, tout en gardant l’œil affûté sur la provenance des marchandises.
Enfin, si vous voyagez léger avec seulement un sac à dos, n’hésitez pas à demander aux commerçants d’emballer soigneusement vos verres et céramiques dans du papier bulle renforcé. Un cristal brisé dans le train du retour gâcherait le plaisir de redécouvrir ces merveilles une fois rentré à la maison.
