Septembre 2010 restera un mois particulièrement dense sur le carnet de route. Entre les dernières étapes d’une grande traversée asiatique, des réflexions sur les aléas du transport aérien et une veille constante sur les contraintes administratives qui guettent tout voyageur au long cours, voici le condensé de nos aventures et observations du moment.
Shanghai, la vertigineuse vitrine de la Chine moderne
Le point culminant de ce mois d’automne a été la clôture de notre périple chinois. Après les ruelles chargées d’histoire et le silence minéral des grandes plaines, l’arrivée à Shanghai produit une véritable déflagration sensorielle. La mégapole ressemble à une déclinaison asiatique de New York, propulsée à toute allure vers le futur. Les gratte-ciels scintillants de Pudong s’élèvent comme des défis permanents lancés aux nuages, tandis que le Bund conserve avec panache l’élégance de ses façades coloniales réhabilitées en comptoirs de luxe.
Ce qui frappe immédiatement le baroudeur, c’est la métamorphose des mœurs urbaines. Shanghai respire le cosmopolitisme : les expatriés y côtoient une jeunesse locale connectée et branchée, l’anglais s’y entend à chaque coin de rue et les codes traditionnels s’effacent doucement au profit d’un rythme de vie occidental frénétique. C’est l’épilogue éclatant de notre grand circuit à travers l’Empire du Milieu, où traditions millénaires et modernité absolue finissent par composer un tableau fascinant.
Sensations fortes : Quand l’atterrissage devient une aventure
Le voyage ne se résume pas aux paysages traversés, il commence souvent dès le hublot de l’avion. Nous nous sommes penchés ce mois-ci sur une sélection insolite dédiée aux pistes d’atterrissage les plus périlleuses de la planète. L’aviation commerciale réserve parfois des approches à couper le souffle, réservées aux pilotes les plus aguerris.
De la célèbre plage de Saint-Martin frôlée par les réacteurs aux bandes d’asphalte coincées entre deux falaises abruptes comme à Lukla, certaines arrivées transforment l’atterrissage en pure montée d’adrénaline. Mention spéciale à l’aéroport Don Mueang de Bangkok, où les golfeurs continuent de taper leurs swings sur un fairway coincé en plein milieu de deux pistes actives. Des images saisissantes qui rappellent que le trajet fait partie intégrante de l’aventure.
Côté formalités : L’entrée aux États-Unis franchit un nouveau cap
Pour les amateurs de grands espaces américains, l’actualité réglementaire s’est durcie en cette rentrée. La fameuse formalité ESTA pour les États-Unis, jusqu’alors accessible sans frais pour les ressortissants des pays exemptés de visa, est désormais devenue payante. Fixée à 14 dollars lors de son entrée en vigueur, cette démarche reste valable deux ans et doit impérativement être anticipée avant tout embarquement vers le Nouveau Monde.
Une règle de plus à intégrer dans la trousse du voyageur prévoyant, afin de franchir les frontières en toute sérénité avant de poser son sac sur les routes du monde.